Alte Rheder Kirche

Zur Geschichte der Kirche:

Von weitem sichtbar erhebt sich hoch über dem linken Emsufer die ehemalige Pfarrkirche St. Nikolaus. Ihre Anfänge gehen auf die Abpfarrung Rhedes von Aschendorf zu Beginn des 13. Jahrhunderts zurück. Im Jahre 1226 wird eine Pfarrkirche genannt, die wohl an der Stelle des heutigen Baus gestanden hat. Am Turm zeigt ein Feldsteinsockel die älteste Bauperiode der heutigen Kirche an. Weitere Reste des Vorgängerbaus stammen aus der Zeit nach 1250.

Der heutige spätgotische Ziegelbau von drei mit Kreuzgewölben überspannten Jochen mit 5/8-Chor und rechteckigem Westturm ist auf das Jahr 1470 datiert. Vor dem Chorscheitel fällt ein massiver Strebepfeiler auf, der wahrscheinlich die Schublast des Chorgewölbes wegen des steilen Geländeabfalls zur Ems auffangen musste. Die Kirchengemeinde St. Nikolaus nutzt seit 1913 einen Neubau im Ortskern als Pfarrkirche. Nach Restaurierung der profanierten Alten Kirche richtete der Kreisheimatverein Aschendorf Hümmling hier eine Gedenkstätte für die Toten der Weltkriege ein. Alljährlich wird hier in einer zentralen Gedenkveranstaltung am Volkstrauertag den Opfern von Krieg und Gewalt gedacht. Seit 1991 ist der Landkreis Emsland Eigentümer der Kirche.

Die Alte Rheder Kirche hat sich aufgrund der hervorragenden Akustik zu einem Hauptveranstaltungsort der Reihe „Kirchenmusik im Emsland“ entwickelt. Die Kirche bietet ideale akustische Voraussetzungen für die alte Orgelmusik, für die damit in Verbindung stehende Gregorianik und auch polyphone Figuralmusik.
Im Jahre 1999 erfolgte der Ankauf einer historischen italienischen Orgel aus dem 18. Jahrhundert. Die Orgel wurde wahrscheinlich von dem italienischen Hoforgelbauer Domenico Antoinio Rossi aus Neapel erbaut. In Zusammenarbeit mit dem Organeum aus Weener finden regelmäßig Orgelkurse und Konzerte statt.